“破格”首先是一种立场，在中国画过于陈旧的传统语境中寻找一种变化的可能，突破一些业已成为束缚的格式，是对盲目固守于中国画泛滥重复之语言定式的一种反驳，是对在中国画各个方面进行实验和探索的一种张扬。
“破”，意即破除、突破。古语“不破不立”对中国画而言，即是在语言技术上规定了它的规律和意义，也是在形式观念上表述了其重要的性质与特点。破除“迷信的水墨”，破开旧有的程式，破掉不求甚解的机械重复的绘画语调，破展新的鲜活因素，破出一条不断升温的道路。“破”实际上暗含着某些进入、植入、冲入、混入的力量，暗含着发现新趋向的可能，暗含重建之力，这种力才是中国画发展的健康、成熟之力。
“格”，意即格式，格调、规格、品格。“格”就是范式、规则，对中国画而言，它是有别于其他画种的基础性规定，是一种语言观念上的限定。“格”既意味着传统积累形成的通约特质，同时也意味着一种权威，“出格”就是对这种权威的公然挑衅，就是拒绝同化，保持个性，这是绘画发展的自然要求。中国画中的“品格”常常是对“境界”、“笔墨”之品质的指涉，是一种操守。在今天消费时代的背景下，这种操守被很大程度的滥用，以至于面目全非、惨不忍睹，所以今天的“品格”更多的具有反作用，有一定反讽的意味。因此，时代正要求一种更符合它自身意愿的中国画形式，正要求一种新的变化与传承，这也是“格”既作为完备而深远的“古境”又作为“破”之对立面被标识的意义所在。
“破”与“格”的对应，在今天中国画各种对应关系中是最紧迫的一对关系，它将开拓发展与承接传统的关系更为具体化，使其语言的特质属性与非特质属性的选择、夺取、糅合变得意味深长。
“破”是矛，“格”是盾，矛与盾的相互交锋、搏斗是呈现中国画活力的内在驱动力。而最能代表中国绘画精神的山水画在今天也势必面临着这样的考验：如何在这对矛盾关系中更充分、自如地展现自身的活力，如何让时代特征溶化到今天的山水画创作中去。无疑，对照是最明晰的方式。一方面，在历练传统“古境”中找到山水精神的出口，另一方面，在多方探索中寻求新的可能。
当然，在“破”与“格”之间，更强调“破”。“破”是前行之力，即使在“格”中也有“破”的变化，也就是说，传统也是“破”的传统，品格也破除古境而生出新境的品格。更何况“破”本身的范畴了。所以在山水画中，“破格”之意的首要任务就是“推陈出新”。因此，展览所用的对照形式实际上是一种面对面的辩论方式，它所产生的问题必然会形成某种影响力在当代山水画领域延展。问题越多、越尖锐，其意义就越大。